Han en zijn familie wonen al een tijdje in Nederland. Ze wonen in een prettige buurt, ook al is deze erg anders dan wat ze gewend zijn in China. Al snel hebben Han en zijn familie de Nederlandse buren ontmoet.
Han: Onze nieuwe buren zijn erg vriendelijk. Als ik ze zie op straat of in mijn winkel, dan maken we soms een praatje. Sommige buren vragen dan over mijn land en mijn familie die nog daar is. Dat vind ik fijn en dan vertel ik daarover. Tijdens een gesprek met een buurvrouw heb ik haar en haar gezin uitgenodigd om een keer echte Chinese tomatensoep te komen eten. Maar ze zijn nog niet geweest, ze hebben niet eens een antwoord gegeven.
Buurvrouw: Je hoort veel over China in het nieuws, dus toen ik Han zag stopte ik even en vroeg of zijn familie er nog was en hoe het ging. Kort daarna heeft hij ons hele gezin uitgenodigd om bij hem te komen eten. Ik ken hem bijna niet en was dus heel verrast door de uitnodiging. Ik zei dat ik het thuis ging bespreken. Maar nu weet ik niet wat we verder moeten doen, ik vind het een moeilijke situatie.
Wat is er gebeurd?
Han heeft het gezin uitgenodigd omdat hij dacht dat hun interesse het begin van een vriendelijke relatie tussen buren zou zijn. Een maaltijd zou de relatie bevestigen en sterk maken en de gezinnen met elkaar bekend maken.
In Nederland wordt een onderscheid gemaakt tussen kennissen (mensen op school, op werk, in winkels) en vrienden. Vrienden worden thuis uitgenodigd, maar kennissen niet. Han probeert zijn buren beter te leren kennen maar dat was te snel en te persoonlijk voor de buren die liever nog een beetje afstand willen houden.
Mogelijke oplossingen
De Nederlandse buren zouden de uitnodiging kunnen aannemen als zij zich comfortabel voelen. Vaak zijn dergelijke etentjes inderdaad het begin van en solide vriendschap tussen buren.
Als de buren zich ongemakkelijk voelen zouden zij ook een picknick in het park kunnen voorstellen waar beide gezinnen eten meenemen dat typisch is voor hun cultuur. Dat zou ook het gevoel wegnemen dat zij vervolgens Han en zijn gezin moeten uitnodigen.
Uitleg
Nederland kent een individualistische cultuur. Voor veel Nederlanders is er een onderscheid tussen het publieke leven (werk, school, sport etc.) en hun privéleven (vrienden en familie). Het publieke leven vindt buiten plaats en alleen vrienden en familie worden thuis uitgenodigd. Ook alleen vrienden worden aan het gezin voorgesteld, kennissen niet. In een collectivistische cultuur, is een uitnodiging om te eten een stap naar het bouwen van een relatie. Gastvrijheid staat hoog in het vaandel en dat geldt voor het hele gezin.
