Manny is 19 jaar oud en komt uit de Filippijnen. Hij woont sinds kort in Nederland. Het is mooi weer en hij slentert door zijn nieuwe stad, Haarlem. Hij weet dat hij er goed uitziet en inbedt de Nederlandse vrouwen erg leuk. Ze lijken heel open te zijn. ls hij langs een terras loopt kijkt een jonge vrouw naar hem en lacht vriendelijk.
Een andere kijk
“Wat leuk dat ze lacht,” dacht Manny, wat een vriendelijke lach. “Misschien wil ze me wel leren kennen!” Hij loopt terug en gaat naast haar zitten om een praatje te maken. Maar ze lijkt boos en zegt dat hij weg moet gaan! Manny begrijpt er niets van. Hij wil niet tot last zijn! “Maar waarom lacht ze dan naar me, speelt ze een spelletje met me?“
Esther, heet het meisje op terras. Ze zit lekker in het zonnetje op een terras en dan komt er een jongen voorbij met net zo’n jasje aan als een vriend van haar. “Mooi jasje is dat!”, denkt ze en lacht naar hem. Maar vervolgens komt die jongen naar haar toe en gaat hij zomaar naast haar zitten! Esther voelde zich een beetje bedreigd en zeg dat hij weg moet gaan. “Het is niet mijn bedoeling om rot te zijn, maar ik kan toch wel gewoon naar iemand glimlachen?” denkt ze.
De omstandigheden
Je weet nooit waarom een jonge vrouw lacht naar een jongeman. Misschien ziet hij er goed uit, misschien wil ze gewoon aardig zijn, misschien vindt ze zijn jasje mooi. Het is goed om te weten dat Nederlandse vrouwen heel goed oogcontact kunnen maken en glimlachen, zonder verwachtingen te willen scheppen bij mannen. Voor Nederlandse vrouwen voelt dat als vrijheid. De vrouw is op ieder moment vrij om contact te maken en weer te verbreken.
Waar ligt de verbinding?
Manny moet zich realiseren dat oogcontact en een vriendelijke lach in Nederland meestal niet zoveel betekent. Mensen hebben in Nederland vaak makkelijk, maar oppervlakkiger, contact met vreemden. Hij zou door kunnen lopen, of, terwijl hij zijn eigen ding blijft doen, op een andere plek op het terras gaan zitten om te kijken of ze opnieuw contact maakt.
Voor Esther kan het fijn zijn om te beseffen dat (oog)contact in andere, vooral wij- culturen, meer lading heeft. Niet perse seksuele, maar om vriendschap te sluiten, samen te zijn. Even een moment voor jezelf wordt vaak vertaald als eenzaam zijn. In plaats van zich bedreigd voelen kan ze Manny vriendelijk zeggen dat er een misverstand is en dat ze liever alleen zit.
Uitleg
In de Nederlandse ik-samenleving hecht men veel waarde aan tijd en ruimte voor jezelf. Alleen op een terras zitten heeft niets met eenzaamheid te maken, in de meeste gevallen. Bovendien heeft Nederland een cultuur waar gelijkwaardigheid belangrijk is. Ook tussen mannen en vrouwen. Vrouwen kiezen hun eigen momenten om contact te accepteren of te zoeken. Daardoor zijn ’tekens’, zoals een vriendelijke lach, die in andere culturen een hele lading hebben, in Nederland vaak niet belangrijk.
Bewustwording van en wederzijds respect voor deze verschillen helpen Manny en Esther naar elkaar toe te bewegen en betere buurtgenoten kunnen zijn voor elkaar.
Meer lezen over cultuurdimensies?
Belangrijk om te weten:
Deze anekdote is gebaseerd op verhalen die met ons gedeeld zijn. Connect2Us streeft ernaar het dilemma van beide kanten te belichten en niet om mensen te labelen of te suggereren dat de een of de ander zich anders moet gedragen. Wij zien in ons dagelijkse interculturele werk dat bewustwording door de betrokkenen al voldoende is om naar elkaar toe te bewegen zonder je heel anders voor te doen. Connect2Us wil lezers helpen vooroordelen te herkennen en te vermijden. Lees hier over vooroordelen, discriminatie en racisme.
